Die Versklavung in Afrika und der modernen Welt kontrastierte

Die Formen der Versklavung waren sowohl in Afrika als auch in der modernen Welt unterschiedlich. Im Allgemeinen war die Versklavung in Afrika nicht vererbbar - das heißt, die Kinder von Sklaven waren frei -, während in Amerika Kinder von Sklavenmüttern als in die Versklavung hineingeboren angesehen wurden. Dies hing mit anderen Unterscheidungen zusammen: Die Versklavung in Westafrika war nicht wie in europäischen Kolonien rassischen oder religiösen Minderheiten vorbehalten, ungeachtet des Falles an Orten, die von Somalia gezeigt wurden, wo Bantus als Sklaven für die ethnischen Somalis genommen wurden.

Die Behandlung von Sklaven in Afrika war variabler als in Amerika. In einem Extremfall schlachteten die Könige von Dahomey routinemäßig Sklaven zu Hunderten oder Tausenden in Opferritualen, und Sklaven als Menschenopfer waren in Kamerun auf ähnliche Weise bekannt. Wie dem auch sei, Sklaven an anderen Orten wurden oft als Teil der Familie behandelt, als "adoptierte Kinder", mit bedeutenden Rechten, einschließlich des Rechts, ohne Erlaubnis ihrer Herren zu heiraten. Der schottische Entdecker Mungo Park schrieb: